据美国中文网报道，作为全美最大消费者和投资者的美国联邦**正在以半个世纪来第三次最大步伐紧缩，此前只有越南战争和冷战结束后的军方复员超过这次裁员潮。 据《纽约时报》报道，如果自动削减开支措施不能得到避免，财政紧缩法规将于星期五（3月1日生效）。这些削减加上2011年通过的其它减赤措施以及伊拉克和阿富汗战争结束，已经在过去两年减少联邦**消费和投资将近7个百分点。 这次削减却让民众感受更深，因为各州和地方**也在减少开支，而在1970年代和1990年代的联邦削减开支过程中，它们都是在扩张。
美国联邦、州和地方**现在雇员人数比2007年衰退前夕减少50万人，为二次世界大战以来时间最长和规模最大的**裁员。 **总开支继续上升，但这些数字包括社会安全等福利项目。**采购和投资都能促使经济增长，就像私人生意一样，而福利项目是将资金从一部人那里转到另一部分人手中，却没有增加经济活动。 联储会和其他经济专家预测，最新一轮**紧缩不大可能将经济推回衰退，主要是因为私人经济强劲增长。但削减开支和加税可能减少今年GDP增幅1.5个百分点，迫使经济处于萎靡不振状态。 星期二面对议员作证时，联储会主席伯南克（Ben S. Bernanke）敦促国会和奥巴马**以逐步削减赤字计划替代自动削减开支措施。 《纽约时报》说，**紧缩通常是针对异常情况作出的反应。**开支通常在衰退时期上升，而在经济复苏时期下降。战争结束之后，**开支也会下降。在正常情况下，经济衰退三年之后，美国经济全面恢复活力。 但这次情况不同：增长依然缓慢，数百万人失业，而联邦**却因为两党争执不休，将焦点集中在减少赤字上。 伯南克说，**不能无视减少年度赤字和遏制债务增长问题。但是，短期大幅削减会阻止增长，却有可能恶化这些问题。此外，自动削减措施基本上不触动联邦医疗保险（Medicare）和医疗补助（Medicaid）问题，而那些项目是联邦开支上涨的主因。 当然，目前的紧缩措施还没有达到前两轮的深度和长度：在1969年到1974年之间，随着越南战争开支下降，**减少消费和投资24%。在1991年和1999年之间，**减少消费和投资14%。 过去两年，联邦**消费和投资减少6.9%。加上各州和地方消费减少，自从2011年以来的**开支下降4.9%。 根据高盛公司（Goldman Sachs）经济学家菲利普斯（Alec Phillips）估计，今后两年联邦消费可能再减少11%。他说，1970年代和1990年代的开支削减主要是因为军方预算下降。而现在的自动削减开支却没有区别，从空中交通管制到幼儿园开支都要削减。那就增加痛苦，因为经济研究显示，军方削减造成的痛苦要低于其它开支下降。