宣誓就职仪式由美国国防部行政管理局局长迈克尔·罗兹主持。仪式没有对媒体开放，哈格尔的家人和部长办公室直属工作人员出席仪式。 就职仪式结束后，哈格尔主持国防部每日例会，同五角大楼高层官员会面。随后，哈格尔向国防部雇员发表讲话说，军费削减将是国防部必须面对的现实，作为国防部长，他将尽己所能，带领国防部应对军费削减等现实挑战。 这位被称为“弱势防长”新任美国国防部长查克·哈格尔(Chuck Hagel)艰难、漫长、纠结的美国防长“任命战”中，终于在当地时间26日打完，但和在五角大楼迎接他的挑战相比，这仅仅是个开始。
这位越战老兵必须在48小时内搬入其在五角大楼的新办公室，接着面对第一个“敌人”：在今年9月前大幅削减460亿美元防务开支，约等于联邦国防预算总额的9%。 他还必须收起对参议院的负面情绪，再次回到国会山，和参议员们商讨如何解决国防预算问题。此外，在有限的预算下，他还得完成引领美军从阿富汗撤离、将战略重心向亚太转移等重要任务。 由于**开支自动削减计划将在3月1日正式开启，除非美国总统奥巴马和国会共和党人能“变魔术”，在最后关头达成协议，不然多数**机构都将被迫削减开支，而五角大楼则将承担自动减支的“大头”。 哈格尔将被迫就一些军事项目的去留作出选择。此前已有国防部官员称，可能必须让80万文职官员休假，大幅减少训练，军舰停泊在港，其中甚至包括开往波斯湾的航母战斗群。 虽说身为共和党人，但哈格尔经常被扣上“不亲以色列”、“反对制裁伊朗”的帽子，再加上攻击伊拉克战争的“前科”，许多共和党人并不善待他。 反对哈格尔的共和党人几乎没有给他任何喘息的机会。“他将以极低的支持率上任，低于现代史上任何一个防长。”共和党参议院的“二把手”、得克萨斯州参议员约翰·科宁说，“这将大大降低其工作效率。”