据美国中文网报道，**连年削减开支，公立高校捉襟见肘，学费猛涨，学生和家长不堪重负。但免费网上教育课程潜力巨大，教育工作者正在试图通过网上课程解决美国高等教育中艰巨的任务：让更多学生上得起大学，帮助他们及时毕业。 《纽约时报》最近连续发表三篇文章，介绍网络课程改变美国高等教育情况。今天发表的该系列最后一篇文章说，全美将近一半本科生进入大学校园之后需要补课，才能开始拿学分的课程。入学初期的补课花费很大，导致很多人辍学、背上沉重债务或者造成今后工作前景黯淡。
同时，各州预算萎缩，公立高校首当其冲，部分必修课席位减少。单是加州高校削减开支，就有几十万名大学生难以及时攻读必修课。 为了解决那两个问题并让学生及时毕业，大学开始试验增加“大规模、公开的网上课程”，将名牌学校的授课传送给可以上网的学生。 那些公开的网上课程尽管已经在全球招收数百万学生，多数人却没有一次作业，很少人完成整个课程。因此，为了帮助需要补课的学生，许多大学都为网上授课增加额外支持，希望提高成功率。 例如，在圣何塞州立大学，两个实验性课程正在把网上课程同授课结合起来，允许学生拿学分。 校长查由米（Mohammad Qayoumi）说，我们是在硅谷，我们呼吸着企业家的空气，因此我们大学率先这么做是有意义的。在学术界，人们害怕失败。但是我们知道，创新总是伴随着失败的可能性。如果说首次不成功，我们会研究什么地方出了问题，下次改进。 该大学的项目之一就是同优达城（Udacity）合作，看看昼夜值班的网上教师能否帮助更多学生完成网上基础课程。优达城是斯坦福大学一名教授创办的。 那种规模很小的拿学分课程对圣何塞州立大学、当地高中和社区学院的学生都开放。它于今年1月开课，因此目前还无法做出任何结论。但最初迹象令人鼓舞，因此今年夏天优达城和圣何塞州立大学将这些课程扩大到1000名学生中，并增加心理学和电脑编程课，每门课程学费只有150美元。 圣何塞州立大学同非营利网络公司edX合作，已经在网络线路课程上取得成就，而那门课过去曾是未来工程师的障碍。过去五分之二的学生在那门课程上成绩低于C，必须重新上课或者该行。去年春天，麻省理工教授、提供免费线路课程朱恩（Ellen Junn）访问时提出圣何塞州立大学是否愿意为他的课程当个活实验室。 朱恩希望麻省理工的网上材料同现场教学结合，可能帮助更多学生成功。 edX 总裁阿加沃（Anant Agarwal）当即同意，安排圣何塞州立大学从去年秋季开始那种混合课程。其结果引人注目：参加混合课程之后，91%的学生及格，远超传统课程的59%及格率。