美国亚利桑那州19名消防员星期天（6月30日）在山火中丧生，是美国80年来最严重的消防人员以身殉职悲剧。据路透社报道，那些消防员是在几秒钟之内被大火夺命，有些人甚至没有来得及进入类似“蚕茧”的个人避火棚。 当日，亚利桑那州连日异常高温导致山火蔓延，这支精英消防队接到911报警电话赶到失火地点，然而这是一场最无情的大火，据国家林业局新闻发言人艺术莫里森说：他们的尸体被发现在应急避难袋中，这种袋子可以隔断高温，在大火包围下让人逃生。这是80年来，除911外最惨烈的一次消防员救援的遇难事故。
据当地警察局说，这场因打雷引起的火灾，在强风助长火势之下，星期一早上已经扩大到约13平方英里，烧毁了约50所家园，并威胁到亚内尔镇附近250栋房子，该镇位于凤凰城西北大约85英里的山上，共有居民约700人。居民挤在收容所和餐馆，透过电视看着自己的家园被烧毁，火焰照亮了该镇上方森林夜空。 目前还不清楚消防队员究竟如何被困。西南意外事件调??查官滕普林说，消防队员和指挥官都遵守安全准则行动，看起来是突变的火势吞噬了消防员。国家气象局地区办公室气象学家弗拉格斯塔夫(Klimowski)说，悲剧的时候，周围刮起强风，而且突然转向。目前不知道风有多强，但周日下午的那个要命时刻，足以将火场原本200亩规模扩大至约2000亩。在前往亚内尔救火之前，这组精英团队最近在新墨西哥州和普雷斯科特灭火，然后在上周末，当热浪侵袭美西带来上百度的高温，他们背着链锯和其他重型装备，进入硝烟弥漫的荒野，砍伐灌木和树木。 亚利桑那州林业部门发言人瑞赤灵说，在极端恶劣条件下，作为求生最后一搏的非常手段，成员要挖洞，用防火袋筑成掩体覆盖，所有19名受害者此次都铺好掩体，不过烈火显然将防火袋烧开。法医将解剖尸体，以确定消防队员死因。亚州州长布鲁尔在普雷斯科特高中记者会中数度哽咽。她说，「我知道很多人难以忍受，对我来说也是如此。我知道今天每个人都想要克服和面对这些痛苦。」 正在非洲访问的总统奥巴马也发表悼念表示，对发生的悲剧心碎，他预期这场悲剧将迫使**领导人回应更广泛的问题，包括如何处理日益增加的破坏性和致命野火。 现在，在消防员所服务的普雷斯科特消防局门口，摆满了纪念花束和美国国旗，一位居民拿19个矿泉水瓶，摆出一个心的形状。他表示，当他听到这个消息时，只觉得胸口遭受重击，就像是一吨砖头砸到身上。 精英消防队员都经过专门培训，并送到美国最猛烈的野火火场磨练。他们不时要扛着重装备，长途跋扈到旷野火场建立防火墙，去除任何可能烧往家园方向的易燃物。 昨天早上，200多名消防队员和支援人员被分配到火场，其中包括来自全国各地的18名精英队员，这些队员通常由大约20名组成。预计分配的精英团队成员预计至少增加一倍。根据美国森林服务网站，美国目前有110位精英团队成员。