美俄双方在斯諾登事件上的博弈，随着斯诺登获得俄罗斯的临时难民身份，美国总统奥巴马取消了对莫斯科的访问，美俄关系降至冰点。 据《时代》周刊网站说，俄罗斯官方电视新闻频道Vesti网站将取消峰会的新闻“埋在”网页中间，放在俄罗斯游客在土耳其的报道之下。除此之外，它还打出分散人们注意力的标题称，奥巴马将到圣彼得堡参加20国峰会。真正的新闻却是俄罗斯官方不愿意宣传的内容。
但据英国广播公司（BBC）报道，有些人说，俄罗斯给予美国情报机构逃犯斯诺登（Edward Snowden）庇护的决定是这次双边关系出现危机的原因。但有些人指出，双方的关键在于裁减核武器谈判受挫和在其它重要问题上停滞不前。 一名评论员说，华盛顿和莫斯科之间的矛盾已经变成“战略性和长期”问题，还有一人说，美国已经将俄罗斯从“优先名单中划去”。 据德国之声中文网报道，奥巴马总统愤怒之下，不顾俄美本已紧张的关系继续恶化，非同寻常地取消了原定于9月初在莫斯科同普京总统的峰会。奥巴马的决定在政治上是否明智？显得异常无助的奥巴马难道是为泻私愤？或者屈服于内政压力？ 奥巴马的解释却是异常的清晰。他指出，不论是裁军，经贸关系，抑或是全球安全问题或是人权事宜，俄罗斯在几乎所有重要领域均毫无进展。奥巴马在最后也提及俄罗斯向斯诺登提供临时政治庇护，而俄罗斯**的这一决定很可能是奥巴马取消峰会的最重要动因。 可以肯定，奥巴马做出这一决定并非轻松自由：莫斯科向斯诺登提供限期性拘留许可后，数名参议员建议抵制2014年在索契举行的冬季奥运会，并希望在另一国召开20国峰会。美国媒体，从《纽约时报》到《华尔街日报》，都批评奥巴马可能向俄罗斯低头的做法。 只要一谈到俄罗斯，华盛顿就会愤怒和失望。对奥巴马和国会而言，斯诺登事件显然让这一不满进一步升级。此前，叙利亚内战和伊朗冲突就让人头痛，现在斯诺登成了美俄复杂关系的缩影。而就在2009年，刚刚当选总统的奥巴马曾信誓旦旦，宣布美俄关系将重新开始。 据美国《洛杉矶时报》报道，有着25年外交官经历的美国前驻乌克兰大使皮佛(Steven Pifer)现在是布鲁金斯研究所的武器控制专家。他认为，斯诺登获得俄罗斯临时庇护只不过是一个“分散人们注意力的事件”，由于在一连串根本性问题上存在的严重分歧，美俄关系早已恶化。 特列宁称，奥巴马此举预示着他将对俄罗斯采取施压政策，以安抚美国国内政治批评家。近日，克林姆林宫在斯诺登滞留莫斯科谢列梅捷沃机场5个星期后，决定给予其临时庇护。对此，华盛顿的政客们一直强烈要求美国采取报复姿态，建议奥巴马退出圣彼得堡会议G20峰会，最好还抵制2014年索契冬奥会的举行。 特列宁警告说：“取消普奥会的决定将给美俄关系留下印记，气氛将变得更加沉重，美俄合作将更难达成。克林姆林宫很可能会将白宫的这一举动视为奥巴马在政治上的无力感，断定俄罗斯同当前的美国**再往前也走不到哪儿去。”