在成为有房一族20年之后，我花了10个月住在租的公寓里，我既喜欢又讨厌租房子。就像拥有一套房子一样，租一个地方也是既有好处又有坏处。对我来说，最大的坏处就是与邻居关系太亲密了——特别是和楼上住的那个小伙子，他的脚步声就像重达800磅的大猩猩一样。

起初，我以为买一栋房子是一个很明智的金融决策。然而，我做的调查越多，我就越觉得“买房是通向富裕的捷径”的说法仅仅是房地产行业的销售手段。事实上，房价（就像黄金的价格一样）通常跟不上通货膨胀。

毫无疑问，买一套房子只是为了家庭，而并非是因为金融原因。有房让你感到稳定（不受到房东的摆布）和自由（你可以在你的地盘上做你想做的事）。而从经济的角度来说，也许这不是最好的办法。

美国西北海岸地区，我发现每年在拥有的这套房子上所花的钱——房产税、利息、保险、维修和屋主协会的会费费——通常要比租房所花的钱要多，有时候甚至可能还会多得多。

假设你纯粹是为了经济原因来判断是该买房还是租房，你该怎样来判断呢？这里有几种方法帮助你保持客观理性。

第一种确定是该买还是该租的方式就是看售租比（P/R ratio），这一数字可以粗略的告诉你，你的这一房子买的价钱是否合理，要计算购租比并不难，你只需要：

a、 找到2套相似的房子（不管是简易公寓还是公寓套间），一间待卖，一间待租。

b、用卖价除以年租价得到的就是售租比。

比如说，用20万美元的房价除以1.2万美元的年租价，你得到的售租比就是16.7 。 但这一数字代表什么？在《纽约时报》上，David Leonhardt提出“售租比如果大于20就意味着平均下来的购房消费会超过租房的价格”。这有点难懂，但是Leonhardt 想说的是售租比越高，那么租比买越划算。 在美国房地产泡沫那几年里，美国全国的房产售租比接近20（在有些城市已经超过20很多了）。当时每年花1万美元（或者每月花800美元）租一间售价20万美元的房子，还是很划算的。 现在，美国全国大部分地区的售租比一般都在10-14范围内（意味着租一间20万美元的房子，你每月需要花1200美元-1600美元）。在1990年代，房产泡沫之前，售租比大概在14-15之间（也就是租一间20万美元的房子，你每月要花1100美元-1200美元）。 但售租比数据往往不太容易得到，如果你能调查得更久一点，你可以在网上看到一些租房信息，在你想要的地方可能很难找到有关消息，你必须与一个房地产经纪人联系。

另外一种测量房屋的价钱的方法就是比较一下你们家庭的收入。1984年-2000年间，一般中等房屋价格是中等家庭年收入的2.8倍（换句话说，标准的房子差不多要花掉一个家庭3倍的年收入）。在1970年代，住房价格大约是中等收入家庭的2.3倍。在房地产泡沫时期，这一数字涨到了4.2倍。

这些数字本身没有什么意味，但是它们能给你一些建议，看看你所在的地区房价是否过高。另外，根据过去的数字，如果大多数的家庭能够很轻松拿出2.5×年收入的钱来买房。（如果你家年收入是8万美元，那么理论上你能够负担一栋20万美元的房子。）

《纽约时报》上有很好的买 vs. 租的计算公式，这可以帮助你做出最好的选择。只需要代入你所遇到的数字，公式就能告诉你买房之后要花多长时间才能付清贷款。

实际上，在成为有房一族之前，你需要考虑一下。买房不是赚钱的灵丹妙药。你会花掉和租房一样多的甚至更多的钱，而且还会少了你本该享受的灵活和自由。如果你想买房，就买吧！但理由别是别人说你在租房上耗费了太多的钱
。

对我来说，在接下来的几个月内我还是打算买一套房子。这不是很好的金融投资，但是，如果我够小心谨慎的话，我会找到一个划算的房子，就像租房子一样。最好的是，曾经我有过自己的房子，再也不用忍受楼上的邻居咚咚咚的脚步声了。