美国俄勒冈州核能公司NuScale日前向核管制委员会(NRC)递交设计申请，宣称已经设计出模块化迷你核电站。每座核反应堆都可以被安装在卡车上，但它依然有9层楼那么高。NuScale宣称，这种设计更加安全，每个迷你核反应堆使用更少的铀燃料，它还可以沉入地面以下，上面盖上保护性建筑。

NuScale公司总部位于波特兰市，如果NRC能够批准它们的申请，他们将开始动工建造迷你核电站。每座NuScale的迷你核反应堆可输出50兆瓦电量。目前美国最小的核电站位于内布拉斯加州的卡尔洪堡，那里的核反应堆可发电479兆瓦。

真正的核电站需要1座以上的核反应堆联合发电，同时需要工程师协调运营。NuScale核电站的模块将在工厂中预装，然后运送到指定地点。

该公司宣称，他们的核电站组装起来更简单，场外组装也可节省成本，因此模块可被运送到核电站所在地安装。此外，NuScale核电站建设时间更短，成本也更低，因为其只需数百人，无需数千人施工。NuScale的迷你核反应堆没有冷却泵，外部蒸汽发生器容器或更大的冷却剂管道，都可以帮助降低成本。

NuScale公司表示，他们的模块化核电站比普通核电站更安全。他们的核反应堆存在真空装置，可最大化减少热量损失、限制氧含量以及预防零部件腐蚀。与常规核反应堆相比，迷你核反应堆使用的燃料更少，融化的危险更低。它的整体设计包括核反应堆、蒸汽发生器、稳压器，利用自然循环机制意味着，它不需要更大的反应堆冷却泵。它的安全壳淹没在水池中，水池位于抗震建筑之下。

然而，迷你核电站发电成本也更加昂贵。核材料管理协会和忧思科学家联盟成员、核科学家埃德温·利曼表示，这是因为受到规模经济原则所限。设施规模越大，其单位生产的价格越低。加入你将设施规模扩大一倍，发电能力也会提高一倍，但设施的资本成倍并未加倍，为此发电成本也更加便宜。

利曼表示，小型模块化核反应堆违反了规模经济原则，但NuScale宣称其拥有其他优势，比如模块化建造方式，这让核电站的建设更便宜。可是，这种说法还未得到证实。利曼还称，NuScale的燃料或设计并没有技术优势，也没有比传统核电站更高效地利用铀燃料。