今天，我们每个人都置身于信息的汹涌洪流之中。资讯更新的速度之快，手机和网络普及的区域之广，电视、网络、文学、科技等领域无一不在探讨人工智能和未来的种种可能，《未来简史》的热销……都反映出现代人对未来的好奇，以及随之而来的焦虑和不安。如今，我们似乎很难想象在没有手机、没有电脑、没有社交网络的年代。本周的天下版，我们不妨将时光回溯到社交媒体入侵我们的生活之前，看一看那代人如何生存，如今他们又身在何处。如此反观当下：如今日益泛滥的社交媒体、频繁更新的朋友圈、真假难辨的新闻又是如何塑造我们的记忆和生活的。

曾经愤世嫉俗的“X世代”今何在？

在西方，最为人所熟知的两代人，莫过于“婴儿潮”和“千禧一代”。前者是指第二次世界大战结束后，大批征战沙场的男人解甲归乡，触发了1946年至1964年间的“婴儿潮”；后者则是指父母想利用千禧年这一特殊年份，选择在这一年生宝宝。而所谓的“X世代”则是指在这两代中间出生的人。加拿大小说家道格拉斯·柯普兰（Douglas Coupland）于1991年出版的《X世代：速成文化的故事》（Generation X: Tales for an Accelerated Culture）一书将“X世代”定义为35岁至55岁之间的群体。

近日，蒂法妮·达克（Tiffanie Darke）的新书《如今我们四十岁：“X世代”究竟经历了什么？》（Now We Are 40: Whatever Happened to Generation X?）出版。她在书中写道：“如果说X世代抱持某种典型的观念，那就是享乐主义的懒惰，以及恶作剧一般，拒绝把任何事当回事。”在她看来，“婴儿潮一代”因享有终身工作和丰厚的退休金，时间和金钱都宽裕；“千禧一代”虽然经济上不如前者，但却享有科技的成果。而“X世代”横跨前电子时代和数字信息时代，迷茫、冷漠、玩世不恭、愤世嫉俗都曾是他们的标签。此外，X世代的人际交往和当下不同，他们“花费时间、付出努力才能参与到文化场景之中”，达克认为，“如今互联网和社交媒体中的交流太过简单和混乱”，成为现代人焦虑的主要诱因之一。柯普兰则表示：“当初X世代批判社会、享乐、反对建制，如今上有老下有小，忙乱地生活，急着送自己进坟墓。”也是这个特殊的世代无法逃避的人生处境。

参考文章：

“Whatever Happened to Generation X”，《BBC》，3月21日，作者：Lindsay Baker

“A Generation Lost to Hedonism and Irony？”，《卫报》，2月16日，作者：Zoe Williams

社交媒体和朋友圈如何影响我们的生活？

近日，有研究表明，社交媒体的信息传播方式可能会扭曲一个人的记忆。例如2010年起，很多网友称按他们的记忆，曼德拉上世纪80年代死于狱中；事实却是，曼德拉上世纪90年代出狱，后成为南非总统，直到2013年去世。哈佛大学致力于记忆研究的心理学家Daniel Schacter称：“记忆通过社交网络（如Facebook，Instagram）以一种全新的方式在群体间共享，这模糊了个人记忆与集体记忆之间的分界。而基于互联网的虚假信息的传播，则会以一种让人不安的方式扭曲个人记忆与集体记忆。”

所谓集体记忆，是指一个群体或社会中，人们所共享、传承以及共同建构的事物。目前，为了解为什么集体记忆容易扭曲，心理学家们正在研究集体记忆形成的过程。2015年，普林斯顿大学心理学家Alin Coman与纽约社会研究新学院的William Hirst称，沟通可以塑造记忆，并且记忆趋同发生在社会群体内部的可能性大于社会群体之间。集体记忆虽然可以被塑造，但却并非一成不变。加拿大阿尔伯塔大学认知心理学家Norman Brown和哥伦比亚大学认知心理学家Connie Svob研究表明：“集体记忆会随时间的推移而变化。是因为少年或青年时期发生的事往往对一个人影响最大。这种现象被称作‘记忆高峰’（reminiscence bump）。随着新一代人逐渐成长，他们青年时期发生的事会覆盖之前主导社会的事件，从而‘更新’集体记忆。”期待未来更多集体记忆的研究，可以帮助我们抵抗社交网络带给人们的负面影响。