神為什麼任憑苦痛存於世上？這是最多人接受不了基督教信仰的理由，基督徒對這疑難，絕對回避不了！“毫無疑問，自古以來，世人質疑基督教信仰的最主要理據，都關乎人世間的苦痛––驟眼看來，人世間的苦痛的幅度與程度，似乎毫無理規與格律可言，實在有違公平原則。”         先看天災：地震、饑荒、水患，凡此種種禍害，影響既深且廣，卻似無緣無由。再看人禍：二十世紀兩次世界大戰，不但敲響了人類文明的喪鐘，也擴張了人類苦痛的廣度深度。而在今日世界，大小戰爭更是連綿不絕、無日無之。         除了戰火，還有意外：一九六六年十月，英國艾伯範(Aberfan)一處煤礦的礦渣堆突然坍塌，大量礦渣倒進一所小學，一百一十六個學童、二十八個成人就此喪命。這不過是英國近代史上其中一次嚴重災難，事實上，我們幾乎天天都會聽到看到各種人間慘劇：空難、船難、車禍等等。         人人或多或少都嘗過苦痛的滋味：生離死別、疾病傷殘、婚姻失敗、關繫破裂、孤單寂寞、灰心喪志、貧困、失業、被逼害、被棄絕、受歧視、受誘惑。形形式式的苦痛，凡人總不能免。         值得留意的是：並非所有宗教都覺得“苦痛”是人生疑難––“苦痛”尤其是猶太教與基督教的重大疑難，因為猶太人、基督徒所相信的神，是既良善且全能的神。魯益師(C.S.Lewis)的話，道出了懷疑者的觀點：“如果神良善，就會願意把受造物造成完全快樂的受造物；如果神全能，就有能力達成他的心願。但鐵一般事實是：受造物並不快樂！因此，神要麼並非良善，要麼並非全能，要麼既非良善、亦非全能。”         千百年來，神學家、哲學家耗盡心力，務要偵破苦痛之謎，可惜至今仍未找到簡明完備的答案！聖經不是學術著作，關注的不是理論，而是實際生活。因此不會以哲學論文的格局討論“苦痛”––不過舊約、新約作者都曾以不同的形式，或直接、或間接的論到苦痛。以下我們會按幾條線索探究這課題。