美国航天局18日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地利用一枚“宇宙神-5”运载火箭将两个月球探测器发射升空，这标志着美国“重返月球”计划正式启动。

据侨报报道，美国东部时间18日17时32分，两个探测器——月球勘测轨道飞行器、月球坑观测和传感卫星，搭乘运载火箭腾空而起，开始了月球探测之旅。

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据新华社报道，这是美国“重返月球”战略计划的第一步。月球探测器将为美国下一步载人探月以及探索太阳系提供重要数据。

据美联社报道，40年前美国宇航员阿姆斯特朗在月球上发出了“一个人的一小步，人类的一大步”的名言。1998年美国宇航局发射了“月球勘测者”探测器对月球实施观测，之后美国月球观测陷入沉寂。2004年1月，美国总统布什宣布了《空间探索新构想》，提出美国将在2020年再次登月。根据这一构想，美国宇航局出台了“重返月球计划”，拟在2018—2020年发射可载4名宇航员的飞船重返月球，建立半永久性的月球基地，为长期探索月球打下基础。而此次“一箭双星”任务是1998年“月球勘测者”任务之后美国再一次发射月球探测器，距人类首次登月40周年纪念日还有1个月零2天。据悉，此次“一箭双星”探月行动将耗资5亿8千万美元。美国宇航局探月项目科学家约翰-凯勒说，“这(探月)很神奇。”而此次“一箭双星”探月任务也可谓是“一箭双雕”：撞月找水和勘测踩点—找合适登陆点

撞击月球找水

美国宇航局期待此次探月任务的月球撞击行动能取得“重大成功”。此次探月任务将利用“月球坑观测和传感卫星”对月球表面实施两次撞击。通过这两次撞击，科学家们可以探测月球表面的深坑，在地表之下寻找月球水冰存在的线索。目前，撞击目标为一个位于月球极地附近的永久性阴暗区陨坑，以探测那里是否有水冰存在。而水对将来建立月球基地至关重要。1994年，一颗名为“Clementine”的人造卫星发回的雷达回波显示，月球南极附近的一个陨坑中可能隐藏有大量固态水。1998年的绕月探测也提供类似证据。然而，2006年的一项研究发现，这些水冰的回波，有可能是特殊形状的凹陷造成的，于是，“月亮上到底有没有水”再度成为疑问。“月球坑观测和传感卫星”将力争解开这个谜团。

勘测月球找合适登月点

“月球勘测轨道飞行器”携载有7大科学仪器，进入月球轨道后，将执行为期一年的勘测任务。其主要任务是搜寻月球表面适宜将来载人探测器登陆的地点、勘测月球资源、观察月球辐射环境以及测试新的探月技术。借助它传回的图像，科学家们将可以绘制高清三维月球地图。“月球勘测轨道飞行器”的任务中，最重要的是搜寻月球表面适宜将来载人探测器登陆的地点，美国宇航局希望等到送宇航员登上月球时，着陆点不要崎岖不平、靠近大石头或在陨石坑里边。

“月球勘测轨道飞行器”项目科学家理查德-冯德拉克说，“阿波罗飞船能够承受更大的危险，并且安全着陆。因为我们想重返月球，要在某些区域反复着陆，我们希望能以更高的安全系数重返月球。

是“重返月球”吗？

美国传奇般的太空登月壮举依然有很多未解之谜，许多人认为美国宇航员根本从未登上过月球。据《真理报》5月25日报道，日本“月女神”号月球探测器发回美国阿波罗15号和阿波罗17号登月点的照片，日本科学家称，没有发现任何人类停留过的迹象，美国人是否真的曾经登上月球，再次受到质疑。 有俄读者来信表示中国“嫦娥”一号也曾登陆月球，并拍下大量照片。但是，中国没有公布所有照片，是怕破坏“美国登月”形象，这有可能是出于“保护”美国的目的。