奥巴马总统任命一位乡村的家庭医师作为下一任卫生局局长。这位医生曾经因为和卡特里娜飓风作斗争，不断重建自己非盈利性质的诊所的坚强意志而上过新闻头条。

蕾佳娜?本杰明医生在阿拉巴马州的贫穷海湾沿岸地区从事乡村医生的工作。她经常出诊，而且从不拒绝没有钱付费的病人，虽然她自己还要筹集资金来重建被飓风毁坏，后来又遭遇大火的诊所。

奥巴马周一（7月13日）在介绍自己的卫生局局长选时说：“蕾佳娜?本杰明不仅克服了工作中的重重障碍，她也体现了美国医疗的最宝贵的财富：为了病人而做出了无数奉献和牺牲的医生和护士。”奥巴马还说本杰明将会给正在进行的医保改革带来重要的见解。他说，蕾佳娜“自己已经亲身体会到了我们的医保系统的弊病。”

本杰明说卫生总监的工作是“一个医生的梦想”，并宣誓说自己要为贫困病人谋利益，也要于每年吞噬了无数人生命的疾病作斗争。这些疾病也几乎夺走了她的所有家庭成员的生命。他的父亲死于糖尿病和高血压，她唯一的兄弟死于艾滋病。她的母亲在年轻时，“想象她的双胞胎哥哥一样酷酷地抽烟”，结果死于肺癌。她的叔叔（母亲的那个双胞胎哥哥）现在也靠吸氧生活。

本杰明说：“我改变不了家族的过去。但是我可以投入到国家的医疗改革和提高国民健康的运动中来。我想确保在我们改善医疗系统的过程中，没有人成为系统漏洞的牺牲品。”

卫生局局长是人民健康的监护者，占有"天字第一号讲坛"(bully pulpit)的重要位置，可以凭借自身的强大人格力量具有非凡的影响力。本杰明的声誉使她完全有这个能力。

她所在的阿拉巴马州的拉巴特湾（Bayou La Batre）社区有着迫切的医疗需求，她的病人也是来自世界各地的各族人，包括黑人，白人，以及越来越多的越南，柬埔寨和老挝人。51岁的本杰明在改革医疗不平等的呼声中，脱颖而出成为了国家的领导者。她曾是第一位40岁以下就当选为美国医疗协会董事会的医生，同时也是该董事会的第一名黑人女医生。2002年，她成为了第一位领导一个国家医学协会的黑人女医生。

曾经和他共事过的Mostella医学中心的执行总裁詹姆士?霍兰德医生说：“本杰明总是在政治上很有抱负。这种抱负也一直给她提供了工作的动力。”1980年代，本杰明曾作为国每年医疗服务制度的学者在Mostella医学中心工作过三年。霍兰德说，本杰明当选他一点都不吃惊。让他吃惊的是，到现在她才当选。

她坦诚的作风相当受医生组的欢迎。不论是面对病人还是对政治家，她对国家大多数人迫切需要医疗服务这一点，都相当坦诚。美国公共卫生协会的乔治斯?本杰明说：“我们想要强调预防，初级保健和早期发现治疗的重要性。现在我们有了这样一位领导人，她就是从事这项事业的。”

本杰明曾经因为和卡特里娜飓风作斗争上了新闻的头条。摄影师拍摄了她把病人的记录图表拿到太阳下晒，并抱怨说缺少昂贵但是更能抗飓风的电子记录装置。她的义务诊所在自愿者的帮助得到了重建，但是在重新开张前，又被一场大火吞噬了。后来本杰明告诉那些绝望的病人说，她还会重建诊所的，她还回忆说有一位妇女给了她一个信封，里面有7元钱的捐款来帮助她。

本杰明说：“她能筹得7元钱，我就能筹到剩下的钱。”去年秋天她得到了麦克阿瑟基金会500,000元的“天才奖”。他说这笔钱将用于完成这项工作。

她作为卫生局局长的提名需要经过参议院的批准。