据新加坡《联合早报》引述《纽约时报》报道，美国2003年攻打伊拉克之前，五角大楼及情报机构曾经拟定一套大胆的网络攻击计划，以冻结萨达姆总统的数十亿美元银行户头，并且使到伊拉克**的金融系统瘫痪，让萨达姆没钱购买军事物资和支付薪水给军队。

据报道，美国虽有这个能力，布什**却担心，它对伊拉克的效果不大，反而可能引起全球金融灾难，波及中东、欧洲以及美国，结果没有付诸行动。

奥巴马上台后，白宫和五角大楼高层正在谨慎研究网络战争的规则和战术，而最棘手的问题是如何避免引发诸如此类的“间接破坏”。

两任总统作风不同之处是，布什**认真研究网络攻击，奥巴马却是第一个主张网络安全，既保护美电脑网络，又可攻击仇敌，并且把这项重任交给即将受委的白宫主任。

不过，白宫高级官员仍然担心殃及池鱼，在发动网络攻击时，无意中伤害平民，以及破坏平民的设施。参与五角大楼设立新“网络司令部”的国防部高级官员和军官也承认，间接破坏是他们最大的担忧。

一名高级官员说：“我们深深关注某些电脑网络运作的次级和三级作用，以及对威胁作出适当攻击的战争法。”

这名官员也指出，由于担心伤害无辜，迫使军方放弃一些攻击任务。“在某些程度上，我们如今自我克制，因为我们仍然无法在网络世界找到答案。”

数名现任和退休白宫官员、五角大楼文官及军官最近接受访问时，透露这些机密任务的详情，其中一些只在考虑当中，一些则已付诸行动。

虽然美国对伊拉克金融系统的网络攻击胎死腹中，美国军方和情报机构在开战初期，获准破坏伊拉克军方和**的通讯系统，而且确实造成间接破坏。除了炸毁手机讯号塔及通网，这项攻击行动包括破坏伊拉克的电话网络。美国官员也联络国际人造卫星电话及手机服务商，提醒他们有关网络将瘫痪，并且要求他们协助关闭一些频道。

前军事研究员透露，另一项类似行动是在1990年底，美国军方当时攻击塞尔维亚的电讯网，却意外影响美国Intelsat公司的人造卫星通讯系统，使服务受干扰数天。这些任务仍属于高度机密，但随着奥巴马**和五角大楼迈入新的网络行动，它们正受到详细审查。

美国**担心网络攻击殃及无辜，使人们重新提起核战灾祸，军方的效率、合法性和道德因辐射波及到战区以外而受质疑。

华盛顿战略与国际研究中心网络战争专家刘易斯说：“假如你不知道反击行动对无辜第三者所造成的后果，就很难批准执行有关行动。”

一些军事战略员却争辩说，这些不确定因素已导致五角大楼制定计划者过度谨慎。