据媒体报道，本期的《时代周刊》封面文章主要由美国的新美国基金会(NewAmerica Foundation)的若干研究员撰写。他们在以各自的眼光审视着美国社会和美国与世界的关系。

1941年，时代周刊共同创办人卢斯（Henry Luce）发表文章说，不幸福的美国人将创造第一个美国世纪。现在，我们进入第二个美国世纪第二个十年，事实上全世界美国化的特点比以往更突出。

新美国基金会施瓦茨研究项目（Bernard L. Schwartz Fellows Program）主任马汀内兹（Andres Martinez）在时代周刊（Time）发表文章说，美国牌子过去十年来受损：国内选举和海外占领都出了问题。金融市场先是遭到假账打击，后来又因为华尔街的杠杆赌博引发全球经济危机。这些失误虽然影响了美国的信誉，但美国仍然保留了令人嫉妒的误差值。在经济动荡时期，美国的竞争优势、灵活性和适应性更为突出。

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只有全世界5%的人口，美国生产了全世界25%的产出。即使全球经济危机导致G-7扩大为G-20,没有任何一个新来者能对美国构成挑战。由于希腊债务危机、欧洲货币联盟缺乏政治和财政一致性，美元作为世界储备货币的地位更为加强。中国显然是下一个大国，但继续朝着西方的私有财产观发展，北京也储备了大量的美国财政债券。中国、巴西和印度中产阶级的兴起将创造一个稳定的世界，也为美国产品和文化提供新市场。

尽管末日论者继续唱衰美国，但这并不新鲜。回到1988年，保尔-肯尼迪（Paul Kennedy）在最畅销书“大国的兴衰”（The Rise and Fall of the Great Powers）中提出警告说，美国战线太长，美国的全球利益和义务远远超过了它能同时保卫的能力。

但接下来发生的是柏林墙倒塌、世界更多国家接受市场资本主义、美国以革命性新技术互联网加强了美国文化的统治。同时， 维护美国强权之下的世界安定和平（Pax Americana）成本大为下降：尽管美国同时在阿富汗和伊拉克打仗、28.8万美军驻扎海外，美国国防预算占GDP的4.6%，接近二次世界大战以来的最低点。即使美国如此低的国防比例，其金额仍然超过随后九大国的军事开支总和。

的确，美国人很多烦恼，对于处境不满。但这也是好事，因为这可以防止自满。事实上，中国和印度数百万人首次品尝繁荣，这并不让美国人感到更穷。

有两种方法衡量美国的实力和影响。如果仅仅使用美国超过其它国家的程度，1945年的确是美国的全盛时期，因为很多国家当时都是一片废墟，美国那时占全世界制造业出口的三分之一。

但更适当的方式是美国的财富及在世界上的影响。回到1941年，卢斯说，美国的爵士乐、好莱坞电影、美国俚语、美国机器和专利产品是世界上普遍承认的东西。但当时我们根本想不到，中国学英语的人数和美国人口一样多，全世界七成最受欢迎的电视剧都是美国节目，《阿凡达》成为中国历来票房价值最高的电影，全世界仍然像以往一样喜欢美国牌子。美国跨国公司从麦当劳到耐克都有一半以上收入来自海外。人们任意找出四个国家--比如尼日利亚、瑞典、韩国和阿根廷，让这些国家的孩子到一起，组成个社区就是美国文化：音乐、好莱坞电影、电子游戏、谷歌和美国消费名牌。他们唯一接受的美国之外共同的东西可能是足球。事实上，世界上其它地方更像美国，更突出显示美国世纪的程度。