据美国新闻媒体报道，奥巴马当天宣布，将扩大对美国近海油气田的开发，以此确保美国近期能源安全。奥巴马说，确保美国能源安全是其执政的首先选项之一，作为长期目标，美国应更多依赖于自产的清洁能源，但作为近期目标，美国必须开发更多的近海油气资源。

奥巴马表示，这是一个艰难的决定，他知道很多人强烈反对，但美国要成功实现能源战略的转变，必须在短期和长期都确保经济的稳健，“如果不承认这一事实，那就会犯错”。

报道称，按照奥巴马**的决定，美国将开放东部和东南部沿海、墨西哥湾东部以及阿拉斯加部分海域多个油气田的开发。奥巴马在演讲中承诺，美国将采用新技术减少开发带来的不利影响，并对那些对旅游、环境和国家安全至关重要区域进行保护。

维吉尼亚州外海就可能蕴藏1.3亿桶原油和1.14万亿立方英尺天然气，墨西哥湾东部蕴藏量估计达35亿桶原油、17万亿立方英尺天然气，是这次开放海域中蕴藏量最丰富的地区。

美国长期以来禁止对多个海域的近海油气田进行开发，奥巴马当天的决定标志着这一政策发生了重大转变。该决定得到了不少共和党人士以及能源行业的欢迎。但一些环保人士则指责，美国大规模的油气开采将严重破坏周边生态环境，最终结果将得不偿失。

奥巴马承诺，美国将采用新技术减少开发带来的不利影响，并对那些对旅游、环境和国家安全至关重要区域进行保护。

奥巴马表示，周三宣布的决定只是他"更多策略"的一部分，这些策略还包括加强对核电站的投资以及显著提高汽车排放标准等。

他表示，这些措施将"令我们从依赖化石燃料和海外石油进口的经济转型为更多的依赖本土燃料以及清洁能源的经济"。

奥巴马暗示，在海岸线得到保护的前提下，他对批准近海开采持开放态度，藉此向共和党议员示好，希望国会能在久拖未决的气候变化提案上有所进展。

一些共和党人和石油公司则将这一决定认为是向正确方向迈进了一步，但他们同时呼吁应该采取更为激进的措施鼓励开采那些禁止开采的区域，比如说阿拉斯加部分地区。