日本民主党开始着手决定下任首相的人选。民主党干事长小泽一郎表示，鸠山由纪夫宣布辞职后，将在6月4日选出鸠山的后继者民主党新代表，即新的党魁。随后经国会表决后，民主党新代表将接任日本首相。新内阁预计于6月7日组建，新首相届时会发表演说。

围绕新首相位置的争夺将以“代理首相”菅直人为中心展开。菅直人当天也表明了参选党代表的意愿。不过反对者认为，菅直人作为副首相也应承担相应责任、缺乏清新感的他无法带领民主党在参院选举中胜出。因此，国土交通相前原诚司等中层势力的领军人物也颇受期待。

据侨报报道，日本新首相三人选浮出水面：

菅直人：最有力竞争者

菅直人2日与首相鸠山由纪夫会谈时表示，将竞选执政的民主党党首。据日本共同社报道，菅直人当天下午在首相官邸与鸠山会谈时作出了上述表示，鸠山对他说“加油”。

菅直人，63岁，现任日本副首相兼财务大臣。

《产经新闻》分析，菅直人为继任最有力人选。多名内阁成员和民主党官员说，“菅直人将出马。眼下事态紧急，作为副首相，他转正理所当然”。《每日新闻》在报道中说，新任首相人选将围绕菅直人展开。

民主党选举对策委员长石井一就首相继任人选对日本媒体说：“菅直人是其中之一。”

菅直人1970年毕业于东京工业大学理学部，1980年6月首次当选众议员，1994年1月加入日本新党。1996年9月，他与鸠山由纪夫等人组建民主党，并与鸠山共同出任党首，是民主党创始人之一。菅直人与鸠山、干事长小泽一郎一起被视为民主党的“三驾马车”。

菅直人20世纪90年代担任厚生大臣期间，就处理艾滋病病毒污染血液制品问题，与厚生省官僚不懈斗争，人气大涨。

2009年9月鸠山出任日本首相后，菅直人出任副首相兼财务大臣，并任民主党党首代理。他要求日本中央银行采取措施应对通货紧缩，主张未来提高销售税补充日益高涨的社会福利开支。路透社认为，菅直人虽然不精于财政预算和税收事务，但影响力也许能使他获得更多党员支持，使政策制定更加顺畅。

前原诚司：最具民众人气

前原诚司，47岁，现任国土交通大臣。他是民主党青壮派代表人物，在安保、防卫等政策领域一直扮演“鹰派”角色。

京都大学国际政治学专业毕业后，前原诚司1987年进入有“政治家摇篮”之称的松下政经塾深造，1993年首次当选众议院议员。

前原2005年在党内选举中击败菅直人，成为民主党历史上最年轻党首。

共同社4月29日公布的民意调查结果显示，就“眼下最适合当首相的政治家”这一问题，前原排名第二，获得10.6%受访者支持，比前一次调查上升5.7个百分点，人气高于菅直人和外务大臣冈田克也。

就美军驻普天间基地迁址和小泽一郎秘书政治资金丑闻，前原公开批评鸠山和小泽。他说，小泽继续担任干事长对民主党参院选举不利，鸠山缺乏领导力，导致内阁支持率不断下滑。

冈田克也号称“干净先生”

冈田克也，56岁，现任日本外务大臣，曾任民主党党首和干事长。他毕业于东京大学法学院，曾在美国哈佛大学读书。

冈田从政经验丰富，在民主党内有“政策通”的称号，熟知经济、外交、行政改革等政策。他强调日美同盟应为日本外交的基础，同时主张发展同亚洲其他国家的关系。

冈田家族经营的永旺株式会社是日本两大超市巨头之一。他不苟言笑，在日本以刻板、坚持原则、拒收礼品著称，被称为“干净先生”或“机器战警”。