近期有报道显示，美国人开车里程下降。开车减少的原因包括经济差、油价高，也包括人口老化等大趋势。但因为开车下降，公路堵车有望减少。

据《今日美国》报道，通过分析联邦公路局的数据发现，自2月以来到9月底结束的财年，美国人开车里程减少1%。这是2008年10月以来，全美首次出现连续六个月开车里程下降。

布鲁金斯学院城市政策项目研究员普恩特斯（Robert Puentes）表示，经济和汽油价格是开车减少的因素，但是也有大趋势在发挥作用。多年来，人们都是开车越来越多。我们已经适应这种开车增加趋势。当时开车里程增加是因为妇女参加工作、少数族裔搬迁到郊区和大城市扩张等社会变化相关。但这些大趋势已经放缓。

石油价格信息服务公司分析师克洛乍（Tom Kloza）说，2011年秋天是2000年以来汽油需求最差的时候。他说，人们有些开车疲劳症。人们也有低姿态心理，尤其是在秋天。人们认识到，他们要在哥伦布日花的汽油钱和全年都一样。

美国汽车俱乐部（AAA）的格林（Troy Green）说，“由于美国人失业和就业不足人数多，人们可支配收入减少，也相应减少通勤、购物和休闲旅行。……我们的平均年度汽油价将创纪录。”2008年，美国普通无铅汽油价格达到每加仑4.11美元的最高纪录。

格林说，每个人都记得它。“我们当年有最高峰，也有相当低的低谷--2008年12月31日，每加仑1.62美元。2008年的平均价是3.25美元。”他说，今年却没有低谷。全年都在3美元以上。今年的全年平均价为3.53美元，到年底也会超过3.5美元。这将高于任何一年。

据美国中文网报道，开车里程下降的其它因素包括：

-- 7800万婴儿潮一代进入老年，开车减少。美国老人退休协会（AARP）交通专家莱诺特（Jana Lynott）说，最大的因素就是婴儿潮一代不再抚养子女。在郊区抚养子女是需要开车的最大因素。郊区的孩子非常活跃，父母要接送他们。

-- 更多人乘坐公共交通。美国公交协会的数据显示，今年7、8、9三个月公交乘客数量增长2%。

-- 青少年开车减少。密西根大学交通研究所今年8月的研究报告发现，过去25年来，青少年开车比例下降。2008年，31%的16岁青年有驾照，而在1983年同龄青年有驾照者占46%。

很多州现在都对新学开车的人采取分期发驾照措施，他们因此推迟拿到驾照。青年人失业率高也是重要因素。