根据人口普查最新数据，美国将近一半人陷入贫困或者被列为低收入者。今年9月**公布的贫困人口为1.04亿，占美国人口的三分之一。

据美联社报道，人口普查局制订的补充措施显示，9730万美国人属于低收入阶层，低收入通常的定义是收入相当于贫困水平的100%-199%。新标准提供了更为全面的贫困状况。加上4910万低于贫困线的人口，他们的总数达到1464万，相当于美国总人口的48%。美国2009年首次采用新的贫困标准，最新数字比2009年增加了400万。新的贫困标准列入医疗、交通和其它生活费开支，而近年这些开支大幅增加。

报道说，随着失业率居高不下，**保障网更为脆弱，美国中产阶级队伍萎缩。中产阶级工资多年停滞，伤害了数百万工人和家庭。

美国29个城市的市长说，需要紧急食品救济的人超过四分之一没有拿到救济。许多中产阶级美国人下降到低收入水平以下--四口之家年收入4.5万美元--因为工资减少、被迫减少公司或者配偶失业。住房和儿童照料开支消耗很多家庭收入的一半。

12月13日，美国全国无家可归者中心（National Center on Family Homelessness）发表报告说，美国无家可归儿童过去三年上升33%，从2007年的120万增加到2010年的160万。根据该报告的数据，无家可归儿童目前占总数的四十五分之一。这些儿童住在大街上，无家可归者庇护所或者汽车旅馆内，或者住在别人家里。

全国无家可归者中心总裁巴苏克说，这是个荒谬的上升数字。我们在2010年的新数字是经济衰退引起的人为灾难后果……我们看到极端性预算削减、法拍增加和缺少廉租房。

密西根大学专门研究贫困问题的公共政策教授丹济格（Sheldon Danziger）说，“类似食品券和退税等保障网项目遏制了2010年贫困率进一步上升，但是许多有着医疗等开支的低收入家庭被认为太‘富’而不符合资格。”

他说，贫困者和接近贫困者的现实和前景都很凄凉。“如果国会和各州进一步削减开支，我们预计贫困和低收入家庭数量会在今后几年进一步上升。”

国会共和党和民主党正在延长工资税减税立法上争执不下，在经济优先问题上的年终政治大摊牌可能进一步削减失业救济金、冻结联邦工资并减少福利开支。

保守的传统基金会研究员雷克特（Robert Rector）质疑被列入贫困或者低收入的部分人是否遭受物质上的痛苦。他说，保障网项目在帮助很多美国人的同时，它们也走得太远，例如有些穷人住在相当体面的房子里，开车并有宽频电视机。

雷克特说，毫无疑问，衰退造成很多人失业和收入下降。“在我们走出衰退的时候，很重要的就是这些项目要促进自给自足而不是依赖性，鼓励人们去找工作。”

南方和西部低收入比例最高的州包括亚利桑那、新墨西哥和南卡罗来纳，而它们正在削减和取消救济穷人项目。就原始数据来说，加州和得克萨斯州贫困和低收入家庭数量最多，均超过100万。

美联社提到，在阿拉巴马州伯明翰市曙光（First Light）庇护所，增长最快的群体就是带着孩子的妇女。执行主任克罗斯比（Ruth Crosby）说，这家紧急庇护所为125名妇女和孩子提供住处，每天晚上都住满。一个地上铺床垫的临时房间也是每晚都住满。克罗斯比说，“我们尽量不拒绝人们进来。阿拉巴马的贫困程度很严重。我们已经处于多年贫困，然后又来了经济衰退。这一直让我们处于底部。”

密西西比州哈提斯堡（Hattiesburg）无家可归者案例经理约旦（Shelly Jordan）说，有着双亲的家庭或者专业人士为户主的家庭求助于该市唯一的无家可归者庇护所，已经成为平常事。她说，“人们本来有储蓄和失业救济金，但那些都用光了。这是他们最后一招。”