新冠疫情爆发后，日本经常有老人饿死的新闻。除了日本人独居的习惯，还有一个原因是由于饮食习惯的影响日本人普遍清瘦，日本老人可能普遍缺少HMB而不自知。        HMB（β-羟基β-甲基丁酸酯的缩写）是氨基酸亮氨酸的代谢物，它的主要作用是减少肌肉蛋白分解。    众所周知，肌蛋白质、骨骼肌组织以及肌肉蛋白为机体重要的组成部分，很多疾病以肌肉组织的特异性改变为病变特征。也就说，人体的肌肉蛋白分解得快，又没有得到及时的补充，人会生病。    由于缺少肌肉蛋白的病症就叫做肌肉减少症。医生通常称这种症状为：“骨骼肌衰老”或“少肌症”，指的就是由衰老引起的骨骼肌质量下降和肌力减退。        什么人会得少肌症？    老年人群体是“少肌症”的高发群体。    一个原因是随着年龄变大，人体骨骼肌肉、肌肉力量自然地逐渐下降。另一个原因就老年人长期养成的生活习惯。    亚洲老人普遍信奉“千金难买老来瘦”的观念，刻意选择清淡食物，以保持身材清瘦。    复旦大学附属华东医院营养中心主任孙建琴曾在公开场合表示：“千金难买老来瘦”是一种错误的观念，当老年人一味追求瘦，瘦掉肥肉固然是好，若将肌肉也瘦掉就会引发“少肌症”，而这种疾病正在悄悄影响着老年人的生活，带来一系列隐形危害。        同时，运动量会明显减少、长期卧床的也会加速肌肉的流失。尤其是那些卧床的老人，据研究发现，当老年人卧床一周，其下肢肌肉就会流失20%左右，速度非常快，很容易出现“少肌症”。    少肌症有什么危害？    大部分“少肌症”并不知道自己患有肌肉减少综合症，这群人在平时生活中表现为四肢乏力，虚弱，很容易跌倒，行走比较困难，行走步态缓慢，四肢纤瘦等状态。    少肌症”最大的危害是导致老年人以外摔倒的风险增加。同时它还会降低并影响人体主要脏器的功能，容易引发心血管疾病，导致心脏和肺脏的衰竭，增加老年人的全因死亡率、致残率。另外，“少肌症”还会诱发多种代谢综合征。肌肉衰减会影响到血糖调控能力、血脂代谢能力等，是诱发糖尿病、高血压、高血脂等慢性疾病的重要原因。    很多老年人会进就是觉得腿脚不好一定是缺钙导致的。所以对于老年人来说，还是要补充钙为主。实际上不是的，补钙是对骨骼的保健，但是光靠健康的骨骼是不能够支撑起老年人日渐衰老的活力的，得补充肌肉群。肌肉能够巩固骨骼，给骨骼保护作用，相比之下，比起补钙，补充肌肉含量才更重要。        中老年人如何预防少肌症    我们都知道，在日常丰富饮食中，可摄入充分的植物或动物蛋白质来促进肌肉蛋白质的合成，起到预防肌肉衰减综合征的作用。    但是由于老年人普遍存在口腔问题，例如牙齿脱落、牙缝增大或者口腔溃疡等，导致老年人普遍倾向于选择清淡、容易咀嚼的食物，例如豆腐、青菜、稀饭等；还有一部分老年人肠胃消化功能不好，也很少食用海鲜、鸡蛋、牛奶、豆制品等富含蛋白的食物。    这种情况下建议老年人适量补充HMB。它是目前市面上少有的一款具有“预防肌肉衰减”的功效性原料，特别是对中老年人提高其免疫力、预防衰老和少肌症有良好效果。    HMB（β-羟基β-甲基丁酸酯的缩写）作为一种新食品原料，1995年在美国被批准可用于医用营养食品和特殊膳食；1997年欧盟批准HMB可作为普通食品原料；2009年日本也将其纳入食品原料。2011年，HMB在我国正式获批为新资源食品，使用范围规定为运动营养食品、还可以应用在饮料、乳及乳制品、可可制品、巧克力及巧克力制品、糖果和烘焙食品中。    目前，HMB在国际市场上已经应用于不少的产品中。如雅培公司推出的促进蛋白质合成的Juven，由美国EAS推出的运动营养增肌补充剂Myoplex Muscle Armor，日本协和出品的针对中老年肌肉健康的Fracora等，均是以HMB为核心原料。