1月16日，美国共和党总统竞选人、前美国驻华大使洪博培在南卡罗来纳州正式宣布退出2012年总统竞选。而据媒体援引匿名消息来源的话说，洪博培将在退选后正式宣布支持罗姆尼。 据报道称，洪博培计划最早周一宣布退选的消息。洪博培退选原因是他在预选中的表现未能为其竞选努力注入足够活力，导致竞选团队缺乏进一步推动竞选努力的资金。洪博培的助手说，洪博培决定不参加爱荷华初选把重点放在新罕布什尔州初选上，在本月10日举行预选的新罕布什尔州投下重注，希望能在这个州有较好表现，最终却仅列第三，位居罗姆尼和得克萨斯州众议员罗恩·保罗之后，未能提振选情。另外，洪博培的竞选资金薄弱很难在南卡罗来纳州初选中击败罗姆尼或者赶上其他对手。 洪博培的竞选团队成员对媒体说，洪博培在新罕布什尔预选结束后仔细分析了自己的竞选前景，最终认为无法与罗姆尼的优势抗衡，同时又难以在下一个举行预选的南卡罗来纳州超越近来上升势头明显的保守派竞选对手。 据一些不愿意透露姓名的人称，洪博培将在本周会支持罗姆尼竞选共和党提名。 报道称，就在洪博培做出退选决定的同一天，还得到了南卡罗来纳州的一份报纸的支持。 日前据NPR称，由于没有取得1万个可查证的弗州选民的支持签名，洪博培无缘弗州初选。报道称，弗吉尼亚州联邦法官吉布尼13日裁决，由于共和党参选人德州州长佩里、前国会议长金里奇及前驻中国大使洪博培和桑托姆已经失去资格，他拒绝下令把他们的名字印在3月6日弗州共和党初选的选票上。 根据弗州规定，参选人必须搜集到1万名本州选民的支持签名，才有资格列为弗州初选候选人。在截止期限前取得资格者只有目前民调领先的前麻州州长罗姆尼和德州国会众议员保罗二人。弗州共和党上个月24日宣布，由于到了最后期限，上述参选人仍未取得1万个可查证的弗州选民支持签名，他们已失去参加初选的资格。稍后，佩里等参选人提起诉讼，控告弗州选务人员，希望经由法律途径翻案，列入弗州初选参选人名单。但是，吉布尼法官13日裁决，他们兴讼太迟，即使他现在批准他们使用外州选民的支持签名，也已来不及，因为缺席投票选票现在就应该寄出。 吉布尼在意见书中指出，弗州严格的选举规定或许违宪，但参选人开始搜集签名时就知道这个痛苦，如果他们及早行动，法庭或可裁决补救，但此时已嫌太晚。州**官员表示，根据联邦选举法，必须在本月21日前，把这类选票寄给缺席选民。 报道称，不能在弗州初选角逐，将对原是弗州居民的金里奇，造成很大打击。根据盖洛普公司本月7日至11日对全国1188名共和党登记选民进行的民调，罗姆尼以34%的高支持度，将其他参选人远抛在后，在这项民调中排名第二的桑托姆仅获15%的支持度。 洪博培曾任犹他州州长、美国驻华大使。他在今年6月宣布参选总统。但由于在全国知名度不高以及曾为奥巴马**工作等原因，他一直难以在共和党预选中取得突破，民调支持率也一直较低。 在今年的共和党竞选人中，洪博培的政治主张被认为比较温和。