1月16日晚，共和党总统候选人在南卡罗来纳州举行了新一轮的辩论。在此次辩论中，热门候选人罗姆尼成为众对手最重要的攻击目标。由于此前一天，洪博培已经宣布退选，因此这场辩论的主角只有五人。
随着2012美国总统大选的日益临近，共和党总统候选人选情急遽变化。罗姆尼在南卡罗来纳州的民调支持率遥遥领先。而佩里，金里奇，桑托姆和洪博培却无缘弗州初选。

据路透社报道称，路透社/伊普索斯民调显示，罗姆尼在南卡罗来纳州支持度大幅领先党内竞争对手，重创金里奇，也提升自己在赢得共和党总统提名的气势。前麻州州长罗姆尼已在爱荷华州、新罕布什尔州先后赢得党内初选，若21日于南卡再次告捷，几乎可浇灭党内对手赢得提名的希望。

根据民调，37%南卡罗来那州共和党选民力挺罗姆尼。联邦众议员保罗和前参议员桑托姆各获16%支持率并列第2。上个月在南卡民调大幅领先的前众议院议长金里奇，现以12%支持率位居第4，远远落后罗姆尼。

1月10日晚，在美国南新罕布什尔州曼彻斯特大学举行的共和党新州初选中，总统候选人、前马萨诸塞州州长罗姆尼大获全胜。保罗和洪博培分别位于第二，三位。当晚，在曼彻斯特大学举行的新罕布什州初选获胜庆祝派对上，前马萨诸塞州州长罗姆尼发表讲话并热烈和支持者打招呼。罗姆尼在新州的初选中轻松获胜。据美联社报道，65%新州选区投票显示，前马萨诸塞州州长罗姆尼获得38%的选票，其次是保罗(24%)和前犹他州州长洪博培(17%)。前众议院议长金里奇和前宾夕法尼亚州参议员克桑托姆选票数均为10%。德克萨斯州长佩里的选票数则小于1%。随着新州初选投票的结束，罗姆尼料定成为赢家。

罗姆尼也成为了自1976年以来第一位连续赢得爱荷华州和新罕布什尔州初选的共和党总统候选人。报道称，经济是新州选民最关心的问题。此外，大约三分之一的人说他们挑选候选人的主要标准是此人能否在大选中击败奥巴马。罗姆尼在新州的获胜感言直指奥巴马失败的政策。

据报道，民调还显示，南卡共和党和民主党选民若在罗姆尼和总统奥巴马之间二择一，罗姆尼会以46%对40%的支持率胜出。要求选民在罗姆尼和金里奇之间做选择，则有62%共和党选民支持罗姆尼，30%支持金里奇。

而目前据NPR称，由于没有取得1万个可查证的弗州选民的支持签名，佩里，金里奇，桑托姆和洪博培无缘弗州初选。报道称，弗吉尼亚州联邦法官吉布尼13日裁决，由于共和党参选人德州州长佩里、前国会议长金里奇及前驻中国大使洪博培和桑托姆已经失去资格，他拒绝下令把他们的名字印在3月6日弗州共和党初选的选票上。

根据弗州规定，参选人必须搜集到1万名本州选民的支持签名，才有资格列为弗州初选候选人。在截止期限前取得资格者只有目前民调领先的前麻州州长罗姆尼和德州国会众议员保罗二人。弗州共和党上个月24日宣布，由于到了最后期限，上述参选人仍未取得1万个可查证的弗州选民支持签名，他们已失去参加初选的资格。稍后，佩里等参选人提起诉讼，控告弗州选务人员，希望经由法律途径翻案，列入弗州初选参选人名单。但是，吉布尼法官13日裁决，他们兴讼太迟，即使他现在批准他们使用外州选民的支持签名，也已来不及，因为缺席投票选票现在就应该寄出。

吉布尼在意见书中指出，弗州严格的选举规定或许违宪，但参选人开始搜集签名时就知道这个痛苦，如果他们及早行动，法庭或可裁决补救，但此时已嫌太晚。州**官员表示，根据联邦选举法，必须在本月21日前，把这类选票寄给缺席选民。

报道称，不能在弗州初选角逐，将对原是弗州居民的金里奇，造成很大打击。根据盖洛普公司本月7日至11日对全国1188名共和党登记选民进行的民调，罗姆尼以34%的高支持度，将其他参选人远抛在后，在这项民调中排名第二的桑托姆仅获15%的支持度。