据一项最新调查显示，美国极度贫困家庭15年间翻了逾一倍。美国至少有一个月每人每天生活费不到两元的家庭，从1996年的63万6000户，增至2011年的146万户。 据《今日美国》报道：由密西根大学和哈佛大学联合公布的一项研究数据显示，从1996年至2011年间，美国极度贫困家庭，即每天每人花费在2美金及以下的家庭数量从6.36万增长到146万，15年间翻了逾一倍。这项调查显示，赤贫家庭中有五分之一是领取租房补助，或是住**楼；66%的家庭至少有一名子女享受**健保。但在调查中，这些因素没有计入家庭收入。

研究发现，虽然**提供了各种福利政策，也未能完全解决这种极度贫困的状态。如果把**发放的粮食券算入收入里面，极度贫困家庭的数字下降到80万，比1996年的47.5万还是高出很多。 密歇根大学教授沙佛说，**的福利措施虽然减少了赤贫的影响，但没有完全消除。他说，由于粮食券也计为家庭收入，使每天生活费只有两元的家庭下降到80万户，但仍比1996年的47万5000户增加许多。 保守派智库遗产基金会的资深研究员瑞克特（Robert Rector）说，如今给予穷人的大多数援助都是非现金援助。去年，联邦和州**花费在70个穷人援助项目上的开支为9000亿美元，援助项目包括医疗、粮食券、能源援助和助学金。 瑞克特表示，“这一类型的家庭并不能在研究报告中得以体现。”因为报告数据只显示了那些处于极度贫困状态一个月的家庭。而报告数据比较能够反映那些经历了失业、离婚或者短期危机的家庭。 研究员塞佛（Luke Shaefer）则认为，他们正尝试记录极度贫困家庭的增长趋势，即使仅处于极度贫困状态一个月的家庭也应该被考虑进去。莱克特说，这项调查是表明家庭一个月期间的赤贫，因此更能反映这些家庭遇到的失业、离异或短期危机等问题。 阿拉巴马州伯明翰30岁妇女梅达琳·马奇就是多年赤贫，她2006年失业后与男友分手，一人带两个孩子，每月靠200元**现金补助和282元粮食券过活，和孩子住在游民收容站。 她感谢收容所帮她找到餐馆侍者的工作，和帮她白天看孩子。但她的生活依然艰难，买不起眼镜，看不起牙医，现在又搬到母亲家住。她说：“我离不开救助体系，离开后便无法生存。” 有学者表示：“哪怕赤贫只有一个月，也令人担忧。”