3月20日，共和党热门总统参选人罗姆尼在伊利诺伊的初选中击败对手，以47%的得票率轻取胜利。罗姆尼当晚在胜选感言中多次强调自己是击败奥巴马的最佳人选。 据中新社报道，罗姆尼20日取得了美国总统奥巴马老家伊利诺伊州的初选胜利。根据当晚已经统计出的近九成选票，罗姆尼在伊利诺伊初选中的得票率为47%，而他的头号竞争对手桑托勒姆获得35%的选票，其他参选人的得票率未超过10%。 罗姆尼一举夺得伊利诺伊州大部分选举人票。根据《纽约时报》20日晚的最新统计，罗姆尼迄今已获得了560张选举人票，仍遥遥领先，并超过党内其他所有参选人得票之和。 罗姆尼当晚在胜选感言中多次强调自己是击败奥巴马的最佳人选，他还暗示，共和党的总统提名人之战应早日结束，全党上下应齐心协力将奥巴马赶下台。根据20日的最新全美民调，奥巴马以46%的支持率微弱领先罗姆尼1个百分点，两人依然难分高下。 拿下伊利诺伊州对罗姆尼未来的竞选道路有两大促进作用，一是可以推动未来的初选选情。接下来罗姆尼还要面对几场硬仗，例如政治倾向保守的路易斯安那州。赢得伊州后，将可令罗姆尼的整体民望继续抬升，并进一步巩固优势。二是对奥巴马“敲山震虎”。 奥巴马的竞选连任总部设在伊利诺伊州的最重要城市芝加哥，他的很大一部分竞选资源也都集中在此地。罗姆尼在伊州争取到了共和党方面的有力支持，显然对挑战奥巴马起到一定促进作用。伊利诺伊州对奥巴马具有很特殊的意义，这不仅因为此地被视为奥巴马在美国的老家，更主要的是他在2008年的总统竞选由此地展开。另外奥巴马在担任美国总统前的主要从政经历是担任伊州的州议员和联邦参议员。 罗姆尼此前也赢得了奥巴马的出生地夏威夷州的共和党初选。不论伊利诺伊州还是夏威夷，都没有浓烈的保守派色彩，从而有助于罗姆尼胜选。 据法新社称，角逐白宫大位的美国共和党总统参选人，近日纷纷放眼奥巴马的家乡伊利诺伊州，以及密苏里州和美属波多黎各，希望能在这场激战中迈出关键步伐，成功获得党内提名。 日前共和党参选人桑托姆挑战罗姆尼称，如果自己赢得伊利诺伊初选，共和党总统候选人非他莫属。据MSNBC报到，3月17日，共和党参选人桑托姆称，如果自己赢得伊利诺伊初选，共和党总统候选人非他莫属。桑托姆在一次造势的活动上，向选民说：“如果我们能在伊利诺伊取胜，我向大家保证，我们将赢得提名。”
民调显示，前联邦参议员桑托姆有望与领头羊罗姆尼一绝高低。罗姆尼在党代表票数上强势领先，但因为迟迟无法在提名 战中提前胜出而让气势有所削减。 除了共和党阵营选战激烈外，民主党阵营也感受到选情紧绷的压力。 罗姆尼阵营则抨击桑托姆是华府局内人，没有能力击败奥巴马或处理总统所面临的挑战。 支持罗姆尼的前新罕布什尔州州长苏努努告诉记者：“桑托姆阵营一直是以激烈言辞为基础，说的好听却没能力履行，不过就是共和党版的奥巴马。”前联邦众议院议长金里奇则力排众议，矢言奋战到底，一路打到8月的共和党全国代表大会。