在辞旧迎新之际，美国的通货膨胀和奥密克戎病毒株给美国经济带来了新的不确定因素，也给美联储和拜登政府构成了新的挑战。

美国商务部周四报告说，11月的PCE（个人消费开支）价格指数比前一个月增加了0.6%，但年比增幅却高达5.7%，创1982年以来近40年来的最大增幅，远高于美联储设定的通胀上限2%。

PCE价格指数是美联储判断通货膨胀的多种数据中最看重的一项。这项指数的大幅上涨几乎肯定了一种观点，即目前通胀走势不会在短期内得到扭转。它否定了美联储主席鲍威尔在几个月前发表的关于此轮通胀攀升将是短期现象的观点。鲍威尔认为，随着经济增长的持续推进，因疫情引起的供应短缺问题将会缓解，通胀水平也将随之回落。

除了通胀问题之外，奥密克戎病毒株的迅速蔓延也给未来美国经济增长前景带来了新的困扰。纽约时报指出，这种新的病毒株将会减缓经济增长力度，从而也会对通胀产生一定的迟滞作用。

但另一方面，纽约时报说，全球货运堵塞会持续加剧商品供应紧张，推高商品价格。通胀和病毒两大不确定性让专家们很难看清未来经济的走势。

多数经济分析人预测，明年美国经济会保持快速增长，但增速会低于2021年。美联储上周预测，明年美国经济会达到4%的增速，两倍于美国经济的正常增长速度，但低于今年5.5%的增速。如果奥密克戎病毒株破坏力超过预期，那么明年上半年，美国经济增长将会受到严重影响。

美国审计和企业咨询公司德勤在最新发布的一份通胀前景瞻望报告中指出，美国经济已经几十年没有经历过高通胀了，美国企业的高管们也缺乏在高通胀环境中管理企业的经验，因此美国企业如何恰当应对通胀的变化将成为这些高管们面临的一个急迫的课题。

德勤的报告提出了四种未来通胀发展的四种可能：

1．清朗蓝天：目前的通胀证明是短暂的，经济很快回复到正常2%左右的低通胀水平，供应链的混乱局面明年也将逐步好转，消费者对服务和货物的需求变得更加平衡。

2．晴时有阵雨：通胀在2024年之前都保持在3-4%的水平，供应链紧张和劳动力供应紧张的情况还在一定程度上存在。

3．暴风雨天气：通胀上涨至8-9%的水平，工资-价格盘旋上涨。经济疲软压制消费者和企业的开支。

4.下降气流：由于供应链紧张问题很快得到解决，而疫情期间的“储蓄”被花光导致消费者需求减弱，致使通货紧缩维持在0-1%的低水平。

德勤的报告说，前两种情况，对企业运营比较有利，但美国大多数企业的高管们对后两种情况十分陌生，如何应对难度不小。