从档案史料中，人们可以看出清代皇家膳食的五个特点： 一是清代皇帝一日只吃两餐。 早膳多在早6时开始，有时也会推迟到早8时。晚膳多在12点至午后2点。用现代观念看，这应算是午餐。两次正餐之后，如果饿了各加一顿小吃。 二是清宫御膳主要由三种地方风味及菜系组成。 满族菜是从小吃惯了的民族口味，各种肉类及野味、粘食饽饽、蘸酱菜等都是皇帝后妃难舍的美食;入主中原后，清宫沿袭了明代宫廷饮食特色，膳食逐渐以山东风味为主;到了乾隆年间，由于数次南巡，苏杭菜点受到赏识并在宫中流行起来。 三是清代帝后们饮食喜好各异。 例如：乾隆皇帝的膳食粗细搭配、粮菜互补、十分合理;光绪皇帝喜食海味菜，鱼翅、海参、海蜇、海带等原料烹制的菜肴每餐必备;慈禧喜食的菜肴有烧猪肉皮、清炖鸭舌和鸭掌、西瓜盅等，还喜食小窝头、炸三角等点心;溥仪对西餐颇感兴趣，曾在紫禁城内设置西餐厨房。 四是注重养生保健康，追求长生不老。 乾隆皇帝经常服用龟龄酒、松龄太平春酒、健脾滋肾状元酒，晚年还常吃“八珍糕”。慈禧中年后开始饮如意长生酒，此酒除风祛湿，化食止渴，疏通血脉，强筋壮骨，是保健佳品。