自由器械包括杠铃、哑铃等，综合器械如蝴蝶机。 综合器械适合初练者，保证动作的正确性，有效地锻炼目标肌肉，故对雕刻肌肉线条有很好的效果。但在增长肌肉、增大肌肉块方面远不及自由器械，特别是哑铃。 用杠铃、哑铃健身，身体为了保持平衡会调动所有相关肌肉群参于锻炼，这样不仅是目标肌而且所有平衡肌群也得到很好的锻炼，这是综合器械无法比拟的。只有平衡肌群力量的增长，才能在以后的锻炼中采用更大的负荷，才能使肌肉逐步增大，这种效果称为“溢出效应”。 所以，不仅是普通的健身爱好者，就是职业运动员在健身过程中也以自由器械为主综合器械为辅。如新锐丹尼斯詹姆士，他一直提倡自由器械，除非赛季平时几乎不接近综合器械。