元阳梯田是红河哈尼梯田的核心区。位于云南省元阳县的哀牢山南部，哈尼族以数十代人毕生心力，垦殖了成千上万梯田，是世世代代留下的杰作。成为举世瞩目的梯田奇观。元阳县境内就有17万亩梯田，最多的梯级数达3000级，境内海拔高低差2800米。形成了所谓“一山分四季，十里不同天”的气候特点。由于高山深林覆盖，年降水量1400mm，水源充足，哈尼族等民族还发挥了巨大的天才和创造力，在大山上挖出干渠4600多条，象一条条银色的腰带，将座座大山紧紧缠绕，将沟水分渠引入田中进行灌溉。哈尼人垦殖梯田的想象力令人惊绝，其随山势地形变化，梯田大者有数亩、小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。这一景观构成了一支千奇百态变幻莫测的天地艺术大交响曲，它成就了梯田文化就是哈尼族的代表性文化。成为全人类永恒的骄傲和荣耀。今天它仍然是哈尼族人民物质和精神生活的根本。它不像长城、金字塔、泰姬陵等已失去功能的古迹，也不像黄山、尼亚加拉大瀑布等单纯的自然景观，也不像布达拉宫、故宫等单纯的人文创造，它是哈尼族人民与哀牢山大自然相融的天人合一的人类大创造，是有现实意义的文化与自然巧妙结合的伟大遗产。去过元阳梯田的人都无不为震撼的奇观所折服、为大地的雕塑艺术所倾倒、也为独特的梯田文化留下铭刻的印象。