6月1日，美国劳工部的报告表示，5月失业率为8.2%。总统奥巴马可能在竞选连任时面临现代史上最高失业率。从现在到11月6日奥巴马同罗姆尼（Mitt Romney）对决之前，很难看到失业率会下降0.8个百分点。

劳工部的就业报告说，5月新增就业仅仅6.9万人。在美国广播公司（ABC）“本周”节目上，奥巴马的竞选副经理卡特（Stephanie Cutter）说，过去27个月来，美国私营经济创造就业430万，许多都是奥巴马政策的直接受益者。

卡特说，制造业就业继续上升，那正是因为总统干预，采取了别人所不愿意做的挽救汽车工业措施。那对制造业供应链上下游都产生很大影响。

据《今日美国》报道，自从大萧条以来，任何一名现任总统在失业率超过7.4%时都没有赢得连任。共和党总统候选人罗姆尼及其竞选团队借机攻击奥巴马的政策。奥巴马的幕僚将失业率居高不下归咎于国会共和党的掣肘。

同时，奥巴马的幕僚指出，他2009年上台时美国经济处于再次萧条的边缘，而奥巴马的政策正在促使经济好转。罗姆尼的策略师费恩斯托洛姆（Eric Fehrnstrom）则说，问题在于奥巴马的开支和监管政策。他说，并不是说这名总统没有努力。他是在努力。但是他的政策行不通。

《今日美国》回顾历史说，1932年面临超过23%的失业率，胡佛（Herbert Hoover）在大萧条中连任竞选失败。但罗斯福（Franklin Roosevelt）在1936年和1940年面对两位数的失业率仍然赢得连任。那是因为大萧条和二次世界大战改变了**的政策和就业状况。

现代史上面临7.4%的失业率又赢得连任的人则是里根（Ronald Reagan）:他是在1984年的衰退期间胜选。

有评论家表示说，教育和建筑业就业受损，而那正是国会的缘故。卡特说，我们有两套政策可以促使教师恢复工作，也可以让建筑业工人重回建设道路、桥梁和高速公路的工地，但那两套政策都被压在国会。