常言道：“树老根多，人老智多。”中国历史上寥若晨星的几个长寿皇帝堪称至宝，因为他们有长期管理军国大政的经历，积累了丰富的经验。然而，遗憾的是，越是长寿的皇帝，往往越容易把智慧用错了地方。 乾隆在位六十年，自称“十全老人”，从政经验不可谓不丰富，可在其执政晚期，依然免不了吏治废弛，贪贿公行，国库空虚，民不聊生。这时候，乾隆不但没将丰富的经验用在如何整饬吏治、发展经济上，反而绞尽脑汁维持“舆论一律”，继续沉浸在到处莺歌燕舞的天朝之梦中。 乾隆55年(1790年)，为了增加财政收入，同时又避免横征暴敛之恶名，规定各省督抚犯了错误，可以用缴纳罚款的方式顶罪。内阁学士尹状图上疏反对，说这样做将使贪腐者更加肆无忌惮，清廉者也不得不同流合污，不仅“无以动其愧惧之心，且潜生其玩易之念”，应该“永停此例”。 尹状图唱反调，乾隆当然恼火得很。不过，“人老智多”的乾隆并没有一触就跳，而是不动声色地发下谕旨，要尹状图“指实覆奏”。尹状图哪里知道乾隆的肚子里有多少个弯弯绕儿？便慷慨激昂地覆奏说：“各督抚声名狼藉，吏治废弛”，“各省风气，大抵皆然”，“商民半皆蹙额兴叹。” 乾隆一听，心里便有数了，知道他并没有确凿掌握地方督抚的贪腐确情，于是话锋一变而咄咄逼人：你没有实证怎敢妄言“居今之世，民不堪命”？！这话实际上是给尹状图定性，将他的奏请上升到信口诬陷督抚、给大好形势抹黑的地步。为了证明这一点，乾隆亲自导演了一出“尹状图奉旨查贪”的荒诞剧。 乾隆年间的规矩，凡遇上书言事，朝廷派大臣查案，都要命言事者参与办案。这一次，乾隆依样画葫芦，要拿尹状图做个典型。你不是说地方贪腐吗？可你没有证据，那朕就派你到地方巡查，看你能不能找出真凭实据来？ 于是，乾隆命户部侍郎庆成带着尹状图巡查山西仓库，一趟下来，一无所获。尹状图赶紧上折子主动请求回京待罪。乾隆不准，又命庆成带着他再赴直隶、山东、江南诸省查询，所过诸府县依然没有发现亏空。于是乾隆寄谕尹状图“问途中见商民蹙额兴叹状否？”尹状图赶紧回奏：“商民乐业，绝无蹙额兴叹情事。”乾隆仍不罢休，命庆成传旨，一定要尹状图“指实二三人，毋更含糊支饰”。尹状图哪里受得了皇上如此紧逼，唯有“自承虚诳，奏请治罪”。 回京后，尹状图被刑部治罪，按照挟诈欺公、妄生异议律，被判斩决之罪。这时候，乾隆看这场大戏已经演得差不多了，以儆效尤的目的也达到了，于是大发慈悲，说尹状图虽然“逞臆妄言”，但不妨“以谤为规”，死罪绕过，降级使用，做个内阁侍读去吧。尹状图死里逃生，赶紧以母老乞归。 尹状图奉旨查贪，是乾隆导演的一出戏。各省府县早已闻风而备，是注定查不出一点点蛛丝马迹的，不过是走走过场，以证明乾隆盛世万民乐业天下太平罢了。殊不知，老皇上的大戏演罢，“乾隆盛世”的虚假繁荣也就走到了落幕的时候。