"平讲戏"源于明末清初的"驮故事"，又称"肩头棚"。表演时，小演员化装成戏中角色，由在人驮在肩上，敲锣打鼓边走边演。这种民间小戏比较简单原始，后来在唱腔上吸收民歌俚曲及评话调，进而逐步增加乐器伴奏。清中叶，四平戏、徽调、乱弹、腔等外地声腔的江湖班长年流动于闽东广大农村。因艺人操的是外省声腔，俗称"官腔"，难为当地群众接受，他们便大量招收当地弟子学戏，在语言上间用乡音。当地小戏班为自身的生存与发展，又争相聘请江湖艺人教戏，吸收江湖老戏剧目和江湖曲调。清嘉庆年间(1796-1820)由于江湖班多为本地演员，舞台语言也渐趋地方化，出现纯用当地方言演唱的剧种，道白"平白如讲"，故称"平讲戏"。 清末至民国初，闽东各地兴起的农闲戏班已不少。在屏南仅有十来户人家的东山岗、半山、新竹洋等小山村也办起平讲班。有支民歌唱道："东山岗，平讲班，搭台后门山，丈夫去做戏，妇女管田山，唱过六月六，还有八月三。"平讲戏的传统剧目有"三十六本头"，俗称"七双"、"双赠"、"二十一杂"，是从"江湖十八本"发展起来的。常演剧目有《双封侯》、《双钉判》、《赠宝塔》、《赠金钗》、《三官堂》、《何文秀》和《烂柯山》等。平讲戏角色分为小生、小旦、老生、大花、二花等行当，着重于小生、小旦和老生，故有"三小戏"之称。平讲戏在音乐上至令仍保持着弋阳腔，一人干唱众人和的帮腔形式，俗称"掏领"或"掏声"。唱腔以江湖调为主，后期还吸收梆子曲调。主要乐器有管弦、笛子、京胡、鱼鼓、手鼓、手锣等。30年代，平讲戏因闽剧的冲击逐渐衰微。抗日战争爆发后，农村凋敝，民不聊生，加上新兴剧种的流入，平讲戏日趋没落。