设在科罗拉多州的斯普林斯是美国奥委会的所在之地，那里的奥林匹克广场是美国运动员的主训练中心，美国奥委会另外两个训练中心分别位于纽约和加利福尼亚州——这三个地点中，纽约与奥运举办地伦敦的时差为五个小时，加州是八小时，斯普林斯则是七小时。对于一般跨国旅行者来说，时差问题可能没什么特别严重后果，但是对于需要保持生物钟和兴奋状态的运动员来说，尽量克服因时差带来的旅行疲劳和身体不适，是必须进行的功课。 时差的确降低运动表现 作为现代体育运动的产物，虽然没有直接证据证明时差会降低了运动员们的运动表现，但事实证明，比赛时间的调整会引起运动员成绩的巨大波动。2008年北京奥运会前全国游泳冠军赛时，200米蝶泳决赛冠军吴鹏(微博)的夺冠成绩比他在之前晚间比赛中取得的记录要慢0.37秒。其中很重要的一个原因，就是为了照顾美国NBC电视台在北美地区的直播时间，国际奥委会宣布北京奥运会游泳和体操比赛的决赛安排在上午进行。而当时所有的游泳比赛都调整都上午来进行，而不是晚上。结果当年的全国游泳冠军赛和“好运北京”中国游泳公开赛，都出现了同样的“时差”结果：上午的决赛成绩，往往都不如前一天晚上的预赛成绩。 美国运动医学研究者认为，时差对运动表现的影响，主要反映在如头疼、疲劳、睡眠障碍、食欲下降、肠胃不适、情绪烦躁对身体机能以及情绪的影响上。因此运动员的确需要重新安排自己的训练日程，调整新的生物钟以便符合比赛当地的时间。 欧洲参赛给美国运动员更大困扰 08年北京奥运会时，由于美国与中国时差12小时，正好是昼夜颠倒，时差问题令美国人头疼。为能尽快让运动员倒时差，美奥委会与美国航空航天署进行合作，应用航天高技术来对付时差问题，把一些用来培训航天员的高科技手段，运用到运动员平时的训练安排之中，使运动员更快地适应时区的变化，尽快摆脱疲劳，保持精神集中，更快地适应正常的比赛。另外，他们也让运动员带上一些各人物件，如自己睡觉的枕头，喜爱的玩具，营造一个让他们熟悉舒服的环境，以便让运动员更快地适应新环境。 而从美国飞往欧洲，自行车运动员Arielle Martin声称，往东飞欧洲是最麻烦的，时差带来的症状可能比向西飞行时更严重。这是因为地球自西向东自转，向东飞的效果等同于加快地球自转速度，使白天缩短夜晚提前，而对多数人来说，提前五个小时上床睡觉是比熬夜更困难的事儿。 时差一般持续几天呢？有研究称，这取决于你穿越的时区数目，假设为n。向东飞行需要的恢复天数是n的2/3，向西飞则少一些，仅为1/2。在加州训练的运动员在抵达伦敦时，可能需要至少四到五天的适应期。美国跆拳道协会则计划在运动员出发去伦敦之前，提前十二天派专家前往科罗拉多，帮助运动员调整因时差可能需要调整的训练计划和安排。